В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются после встречи. Раненая женщина, глава одной из повстанческих групп, предлагает сделку. У неё есть машина и нужная деталь. Взамен Джоэл с Тэсс должны провести через город девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей. Её ждут товарищи по оружию за пределами карантинного периметра. Им нужно доставить её туда целой и невредимой.
